IMAP全稱是Internet Mail Access Protocol，即交互式郵件存取協議，它是跟POP3類似郵件訪問標準協議之一。不同的是，開啟了IMAP后，您在電子郵件客戶端收取的郵件仍然保留在服務器上，同時在客戶端上的操作都會反饋到服務器上，如：刪除郵件，標記已讀等，

服務器上的郵件也會做相應的動作。所以無論從瀏覽器登錄郵箱或者客戶端軟件登錄郵箱，看到的郵件以及狀態都是一致的。

它的主要作用是郵件客戶端（例如MS outlook Express)可以通過這種協議從郵件服務器上獲取郵件的信息，下載郵件等。

當前的權威定義是RFC3501。IMAP協議運行在TCP/IP協議之上，使用的端口是143。

它與POP3協議的主要區別是用戶可以不用把所有的郵件全部下載，可以通過客戶端直接對服務器上的郵件進行操作。

IMAP協議的特點

與POP3協議類似，IMAP（Internet消息訪問協議）也是提供面向用戶的郵件收取服務。常用的版本是IMAP4。IMAP4改進了POP3的不足，用戶可以通過瀏覽信件頭來決定是否收取、刪除和檢索郵件的特定部分，還可以在服務器上創建或更改文件夾或郵箱，它除了支持POP3協議的脫機操作模式外，還支持聯機操作和斷連接操作。它為用戶提供了有選擇的從郵件服務器接收郵件的功能、基于服務器的信息處理功能和共享信箱功能。IMAP4的脫機模式不同于POP3，它不會自動刪除在郵件服務器上已取出的郵件，其聯機模式和斷連接模式也是將郵件服務器作為"遠程文件服務器"進行訪問，更加靈活方便。

POP 與 IMAP 有什么區別？

如果尚未決定使用 POP 還是 IMAP，我們建議您使用 IMAP。

與 POP 不同，IMAP 可在網絡 Gmail 與電子郵件客戶端之間提供雙向通信。這意味著當您使用網絡瀏覽器登錄到 Gmail 時，您在電子郵件客戶端和移動設備上執行的操作（例如，將郵件移至“工作”文件夾）將立即自動反映在 Gmail 中（例如，在您下次登錄時，這封電子郵件已具有一個“工作”標簽）。

此外，IMAP 還提供了從多臺設備訪問郵件的更好方法。如果您在單位、在手機上，然后還要在家里查看電子郵件，IMAP 可確保您隨時能夠從任何設備訪問新的郵件。

最后，IMAP 可以從整體上提供更穩定的使用體驗。POP 較容易發生丟失郵件或多次下載相同郵件的現象，而 IMAP 可以通過在郵件客戶端和網絡 Gmail 之間進行雙向同步的功能來避免發生此類情況。